作为文艺的流派运动,浪漫主义和现实主义都是十八九世纪西方资本主义社会的产物,各有不同的历史背景和阶级内容,起着不同的作用,显出各自的历史局限性。
第一，浪漫主义和现实主义文学的特征和区别：
1.在描写对象上：浪漫主义文学强调歌颂人的本能感情和内心主观感受;而现实主义文学侧重再现和剖析社会现实。
2.在表现手法上：浪漫主义文学大多采用夸张手法，富于幻想和传奇色彩;而现实主义文学对社会现实进行无情揭露和强烈批判。
3.在思想内容上：浪漫主义文学抨击封建专制，鞭挞人世间的丑、恶和黑暗，对欧洲社会弊端给予辛辣的讽刺和揭露，它深入发掘人类的感情世界，歌颂人世间的美、善和光明，歌颂民主自由，尽情抒发作者的爱国情感，热情洋溢地鼓励人们为争取自由和理想而抗争;而现实主义文学从不同的侧面真实地反映当时的社会生活和社会状况，对现存的社会弊端和社会秩序进行无情揭露和强烈批判，同时塑造出诸多的英雄人物和正面人物形象，表达了他们对真爱和正义最终必定战胜邪恶的坚定信心，充满了战斗力，激励着人们为改造现实社会和争取自由幸福而进行不屈的斗争。
第二，浪漫主义代表：莱辛、歌德、席勒、雨果
1、莱辛与艺术理论著作《拉奥孔》《汉堡剧评》，《萨拉·萨姆逊小姐》，喜剧《年轻的学者》，悲剧《唉米利亚迦洛蒂》，《智者纳坦》。德国启蒙运动时期的代表人物，也是德国民族主义戏剧的奠基者。德国第一位职业作家。1767年，她以文艺批评家的身份，建造了汉堡国家民族剧院。
2、歌德与《浮士德》，《铁手骑士葛兹·冯·贝利欣根》，《伊菲革涅亚在陶洛斯》，《艾格蒙特》《托考多·塔索》/小说《少年维特之烦恼》。
歌德在斯特拉斯堡求学时，结识了很多那里的“狂飙诗人”，积极参加反抗封建，谋求民族发展和个性解放的“狂飙运动”。后来借助文学之笔《铁手骑士·冯·贝利欣根》获得成功，成为狂飙运动领袖。后结识席勒，进行长达十年的艺术合作。
3、席勒和《阴谋与爱情》《强盗》《唐·卡洛斯》《华伦斯坦》《奥尔良姑娘》《威廉·退尔》。《强盗》是其20岁是创作的作品，奠定了席勒在德国戏剧史上的重要地位。它是一曲显示着狂飙突进式的浪漫主义精神的慷慨悲歌。
席勒的创作，深受康德唯心主义哲学的影响，他注重戏剧的审美教育作用，认为通过美育可以以实现社会改造。与歌德一起创办了《时代》杂志，一起领导魏玛剧院，创造了文人相惜的一段佳话。
4、雨果与《欧那尼》《逍遥王》《吕伊·布拉斯》。19世纪浪漫主义戏剧代表人物，法国著名文学家。著5目韵文剧《克伦威尔》，其作长篇序言《克伦威尔序》，成为法国浪漫主义戏剧理论的重要文献。
